Startup Sauna: Kako je jedan akcelerator promenio percepciju preduzetništva u Finskoj?

“Posle Startup Saune, bili smo spremni da dobijemo investiciju iz Silicijumske Doline”, kaže Simo Suoheimo, mladi suosnivač startapa u sferi prehrane, Ambronite. Ovaj startap je kroz seed investicije podigao 600.000 dolara, bazirao se u San Francisku i ozbiljno se fokusirao na uvođenje revolucije u svom domenu. Njegov suosnivač jedan je od članova timova više od 190 različitih startapa koji su za šest godina postojanja Startup Saune prošli kroz program akceleracije.

Ali Startup Sauna je više od akceleratora. Kao jedan od najvećih igrača Severne Evrope na sceni startap akceleratora i inkubatora, osim izvanrednog programa akceleracije koji su doprineli podizanju 100 miliona dolara investicija, on nudi i programe prakse u startapima u Helsinkiju, Njujorku i Silicijumskoj Dolini, a stoji i iza Slush konferencije koja je od skupa 300 ljudi koji su pokrenuli studenti u Helsinkiju, prešla neverovatni put do svetski renomiranog startap događaja koji je 2015. okupio 15.000 posetilaca i 1.700 startapa u Helsinkiju, 4.000 posetilaca i 360 startapa u Tokiju, te 1.300 posetilaca i 340 startapa u Pekingu. A u sva tri grada – 1.150 investitora i više od 900 novinara!

O Startup Sauni, nordijskoj startap sceni i izazovima ovako dinamičnog okruženja, imao sam priliku da razgovaram sa CEO-om Startup Saune, Panuom Paljakom.

Startup Sauna prešla je dugačak put do uspeha. Koji su bili neki od glavnih izazova i koliko je teško (ili lako) pokrenuti biznis u nordijskim državama, a posebno u Finskoj? Kako se situacija promenila od 2010?

Sa Startup Saunom, rekao bih da je najveći izazov bio, i uvek će biti, pitanje kako ostati relevantan. Globalna startap scena se razvija brže nego ikada i tu su nove vrste investitora, akceleratora i inkubatora koji se pojavljuju svakog dana. Ostati u hodu sa trendovima je krucijalno.

Popularnost i imidž preduzetništva drastično se promenio u Finskoj poslednjih 5-10 godina. Ranije, kao pokretač startapa, bili biste posmatrani kao neuklopljeni u društvo, a danas su uspešni preduzetnici maltene poput rok zvezda što se tiče javnosti. Mi smo imali sreće da imamo kompanije na koje bismo se ugledali, a takođe i zajednicu koja nas podržava.

Da li sarađujete sa državnim sektorom? Kako država može da pomogne razvoj startap ekosistema? Pokušavaju li nordijske zemlje da razvijaju preduzetništvo kroz obrazovanje, fondove?

Da, sarađujemo. Država može podržati startap ekosistem time što bi na primer imala različite programe i mehanizme za sponzorstva. Koristim izraz podržati, zato što po mom mišljenju država treba da podržava ekosistem, umesto da pokušava da ga sama pokrene. U Finskoj smo imali entitete kao Tekes, Finnvera i Sitra koji su bili aktivni na sceni.

Kako izgleda tipičan radni dan CEO-a akceleratora? Koji savet daješ mladim ljudima koji žele da pokrenu svoj startap?

Moj tipični dan se sastoji iz 5 do 10 šolja kafe, više sati rada za monitorom, nekoliko sastanaka, jedno ili dva Skajpovanja, i ponekad beskrajnog prevoza između našeg coworking prostora i centra grada.

Moj savet za bilo koga ko razmatra posao u startapu, ili okruženju vezanom za startape, jeste da drže oči i uši otvorene u svakom trenutku i da konstantno uče više.

Startup Sauna je sjajno mesto za sastanke i networking, coworking i različite događaje. Obuhvata programe prakse diplomaca sa startapima u Helsinkiju, Njujorku ili Silicijumskoj Dolini, program akceleracije za nordijske i ruske startape u ranoj fazi razvoja. Koji projekat bi izdvojio kao poseban?

Ja sam izuzetno ponosan na sve inicijative koje je naša zajednica iznedrila, a ponekad sam iznova pozitivno iznenađen kada se setim da su sve ove inicijative pokrenute i vođene od strane ljudi koji uglavnom imaju između 20 i 30 godina.

Koji savet bi dao preduzetnicima – širom Evrope, ali i globalno?

Ostanite skromni, radite naporno i prijavite se za Startup Saunu ukoliko mislite da možete da izdržite vrelinu!