Voltera Katarine Ilić, devojke srpskog porekla, prikupila više od $310.000 na Kickstarteru

I dok se scena hardverskih startupa polako razvija u ovom delu Evrope, jedan kanadski tim čiji je deo i Katarina Ilić, devojka srpskog porekla, razvio je štampač električnih ploča namenjem drugim hardverskim startupima koji su do sada morali da čekaju nedeljama na svoje delove. Okarakterisan kao “MakerBot za električne ploče” (3D štampač koji je čitav proces uveo u mainstream), Voltera V-One prikupio je više od 310.000 dolara u izuzetno uspešnoj Kickstarter kampanji – skoro $240.000 više od potraživane sume!

Projekat nam je istog trenutka privukao pažnju, a kada smo videli jedno “od naših” imena, odlučili smo da stupimo u kontakt sa Katarinom koja se nedavno vratila iz Šenzena, jednog od najpoznatijih gradova u Kini kada je u pitanju proizvodnja hardvera. Ona i njen tim preselili su se na jug Kine kako bi bili što bliže dobavljačima i što uključeniji u finalni proces sklapanja štampača.

Od studentskog projekta do hardverskog startupa

Upitavši Katarinu kako se upustila u razvoj hardverskog startupa, ona je za Netokraciju otkrila da je sve počelo tokom studija na Waterloo univerzitetu u Kanadi gde je i upoznala suosnivače. Kao student nanotehnologije, ona i njene kolege volontirali su u različitim startupima gde su bili suočeni sa sporim i komplikovanim procesom naručivanja štampanih električkih ploča, kojima je često trebalo i do dve nedelje da stignu iz različitih fabrika. Negde u to vreme i 3D štampači su zaživeli, a četrovo kolega udružilo je snage kako bi razvili jedinstveni proizvod koji će omogućiti nezavisnu i brzu izradu ploča, bitnih za dalji razvoj prototipova i hardverskih startupa.

Obezbedivši nekoliko grantova od samog univerziteta, tim je u 2014. primljen u HAXLR8R akcelerator u Šenzenu, gde su proveli četiri meseca radeći na izradi štampača koji će osigurati lako i jednostavno kreiranje električnih ploča, vitalnih pri pokretanju najrazličitijih uređaja. Opremljeni znanjem iz svetske prestonice elektronike, tim je nedavno lansirao Voltera V-One – prvu verziju štampača koja je i debitovala na Kickstarteru. Zanimalo nas je koliko je zapravo izazovno raditi na jednom hardverskom startupu:

Vođenje hardverskog startupa je težak i komplikovan proces, upravo zbog onih razlog zbog kojih smo i kreirali V-One na prvom mestu. Kod izrade prototipova vi trošite jako puno vremena i novca na razvoj električnih ploča. Isto važi i za mehaničke delove, potrebne su nedelje da se izrade odgovarajući delovi na CNC mašinama.

Ilićeva navodi da je lansiranje kampanje bilo izuzetno uzbudljivo, ali i stresno iskustvo za koje se tim pripremao nekoliko meseci. Već u prvih pola sata potvrdili su svoju inicijalnu ideju kada su videli da je veliki broj ljudi podržao projekat, čime je startup ispunio potraživanu cifru od $70.000, ali ubrzo i prešao čak nekoliko puta. Do kraja kampanje ostalo je još 23 dana, a zainteresovani kupci mogu obezbediti svoj primer Voltere po ceni od 1.500 dolara, dok su prve pošiljke zakazane za početak 2016. godine.

Nordeus, Limundo, Infostud otvaraju vrata mladim startupima sa Balkana

Ukazavši na činjenicu da se u Srbiji, a pogotovo u zemljama regiona, danas razvija veliki broj softverskih i hardverskih kompanija, upitali smo Katarinu kako vidi ulogu Balkana u svetu tehnološkog preduzetništva:

Polako ali sigurno, Balkan zauzima svoje mesto na mapi. Srpske kompanije poput Nordeusa, Limunda i Infostuda ostavile su ogroman uticaj na globalno tržište, a veliki broj njih na dobrom je putu da uradi isto. Fondovi kao što je StartLabs pružaju neophodnu finansijsku podršku, ali i važno iskustvu iz Silicijumske doline. Tu su i Eleven i LAUNCHub, dok je Rumunija na dobrom putu da postane pravi startup hub!

Ilićeva dodaje da Balkan oduvek bio pun talentovanih i edukovanih softverskih inženjera i developera. Godinama su ih upošljavale velike internacionalne kompanije za potrebe outsource proizvodnje. Današnje generacije mladih i talentovanih programera okrenule su se kreiranju sopstvenih proizvoda, a upravo oni vode Srbiju i Balkan napred kada je dalji razvoj čitave industrije u pitanju – industrije koja će ostaviti svoj pečat i na globalnom nivou, dodaje ona.

Za kraj, Katarina poručuje da je rad na startupu jedno neverovatno iskustvo koje menja život iz korena. Iako je u početku bila okrenuta ka doktoratu u Švajcarskoj, ona se ipak odlučila za teži put – razvoj Voltere sa svojim dugogodišnjim kolegama. Izabravši put koji je sa sobom nosio veliki broj nedoumica, Katarina danas kaže da je izuzetno zadovoljna izborom, te da veliki broj ljudi zapravo nema mogućnost odabira u svom životu:

Ukoliko imate ideju koju želite da pretočite u realnost i pruži vam se šansa da to isto i uradite, zagrabite je i u potpunosti se posvetite tome. Nisu svi u prilici da izaberu svoj životni put, a vi možeti biti od onih koji su svojim radom stvorili sebi priliku za dalje napredovanje!