Softverski direktor Riviana: Želimo da od Beograda napravimo ‘tech’ centar za auto industriju

Naša zemlja se već nekoliko godina unazad dosta dobro pozicionira u automotive industriji kada je reč o digitalnim i tehnološkim rešenjima. Jedan od razloga za to jeste dostupnost velikog broja talentovanih programera, softverskih inženjera, ali i prisutnost tehničkih fakulteta sa kvalitetnim nastavnim kadrom i programom iz kojih i proizilaze pomenuti talenti, a kasnije i profesionalci.

Otuda, nije ni bilo iznenađenje kada smo prvi preneli vest o tome da kompanija Rivian dolazi u Srbiju. Od tada, Netokracija ažurno prati razvoj i rast ove kompanije u našoj zemlji koja je za svega dve i po godine postala veoma važan, ako ne i krucijalan deo ovog auto brenda.

Dve godine od naše poslednje posete kancelarijama Riviana u Airport City-ju na Novom Beogradu, imali smo priliku da razgovaramo sa softverskim direktorom kompanije, Vasimom Bensaidom (CSO), zatim sa Erhunom Arkanom, koji je generalni menadžer za tim u Srbiji, kao i sa Karstenom Helbingom (Co-CEO Rivian Volkswagen Group Technologies).

Sa njima smo pričali o planovima Riviana kada je reč o nastupu na globalnom tržištu električnih automobila, kako danas izgleda tim razvojnog centra u Beogradu i koliko je naša zemlja zapravo važna za ovu kompaniju – dok je više reči bilo i o partnerstvu Riviana sa Folksvagenom i osnivanju novog Joint Venture-a od strane ovih kompanija.

Ključna uloga Srbije u razvoju tech rešenja

Za samo nekoliko godina, Rivian je prešao put od perspektivnog startapa koji razvija električna vozila (EV) do globalno konkurentnog brenda u automobilskoj industriji. Sa više od 15.000 zaposlenih širom sveta – pretežno u SAD-u, kompanija je napravila smele poteze da se pozicionira kao dugoročni igrač ne samo u Severnoj Americi već i na globalnim tržištima automobila.

Danas, Srbija, a posebno Beograd, predstavljaju jedno od strateških i tehnički najvažnijih razvojnih čvorišta ove kompanije, podržavajući njen ambiciozni plan razvoja proizvoda i tehnološko liderstvo. Vasim Bensaid, koji je CTO Riviana, za Netokraciju kaže da je identitet kompanije utemeljen u inovacijama kao i da je jedna od glavnih misija kompanije usmerena ka redefinisanju električne mobilnosti, bar kada govorimo o automobilima.

Podsetimo, Rivian je svoje poslovanje na automobilskom tržištu započeo lansiranjem električnih vozila kao što su pikap R1T, terenac R1S kao i dostavno vozilo EDV razvijeno u partnerstvu sa Amazonom – 2021. godine. Od tada, kompanija je prošla kroz veliku internu transformaciju sa lansiranjem svoje arhitekture EV vozila sledeće generacije, o čemu nam je Vasim otkrio više detalja:

Rivian je sada u potpunosti koncentrisan na svoju predstojeću liniju vozila, predvođenu platformom R2, tačnije pristupačnijom paletom električnih vozila dizajniranih da Rivianovu najsavremeniju tehnologiju dovedu do šire publike. Ono što je zaista jedinstveno kod R-a je to što smo napravili veoma važne odluke da razvijamo sopstvenu tehnologiju, tako da je sve što se odnosi na elektroniku i na softver, razvijeno interno.

Veliki deo tog razvoja baziran je u Severnoj Americi, uglavnom u Kaliforniji, sa nekim našim razvojnim lokacijama u Vankuveru, a zatim smo proširili i tim u Srbiji u poslednje dve godine sa zaista mnogo uspešnih priča i veoma talentovanih stručnjaka. Doprinos tima u Beogradu kada je reč o razvoju tehnoloških rešenja je zaista veliki, što i govori činjenica da je od 20 zaposlenih pre dve godine tim porastao na preko 440 ljudi.

Vasim nam je otkrio da beogradski tim radi na skoro svim tech rešenjima koji sačinjavaju Rivian vozila, zapravo reč je o infotejnment sistemima, zatim mapama za navigaciju, preko mobilnih aplikacija i bekend usluga, dok je tu i tim za automatizaciju.

Kako nam je naš sagovornik rekao, istraživačko-razvojni centar u Beogradu bio je strateški potez kompanije kako bi se na najbolji način iskoristio veliki potencijal STEM talenata u Srbiji, a istovremeno stvorio razvojni ciklus zajedno sa timovima u SAD i Kanadi.

Vasim dodaje da upravo ovako postavljeni procesi rada omogućavaju kompaniji da bude mnogo produktivnija u celini kao globalna organizacija, objašnjavajući sledeće:

Takođe, strateški gledano, jedan od drugih razloga zbog kojih smo došli u Beograd jeste bliska veza sa Evropom, jer smo od prvog dana imali planove za širenje u Evropi i želeli smo da izgradimo i ojačamo timove ovde koji će u budućnosti zaista moći da preuzmu mnogo veću ulogu u razvoju proizvoda za Stari kontinent.

Veoma smo fokusirani na izgradnju sopstvenog, vertikalnog rešenja i radimo ono što se naziva softverski definisana vozila, tačnije gde se većina interakcija vozila izražava kroz softver, u ovom slučaju infotejnment, za koji se trudimo da bude razvijen sa najboljim mogućim i praktičnim korisničkim iskustvom.

Ovo je zaista jedno od područja gde smo proveli mnogo vremena kako bismo mogli da izrazimo identitet brenda i bogat tehnološki sadržaj vozila. Namerno smo odlučili da sve osnovne tehnologije kontrolišemo i inoviramo iskustvo koje vozilo pruža vozačima. 

Univerzitetska partnerstva i razvoj talenata u Srbiji

Rivianovo prisustvo u Srbiji veće je od samog razvoja softvera. Kompanija je veoma aktivna i angažovana kada je reč o saradnji sa univerzitetima u Beogradu i Novom Sadu. Upravo o tome nam je govorio Erhun koji je odmah istakao da su već pokrenuti programi prakse na određenim fakultetima, kao i da su podržani nastavni planovi od strane Riviana poput razvoja rešenja za Android sisteme.

On je dodao da je ovakav vid saradnje doneo uspešne priče mladih inženjera koji su već sada dokazali svoj talenat u kompaniji ali i koji su se jednoglasno složili da je rad na razvoju tech rešenja za Rivian vozila veoma motivišuće.

Erhun ističe da je uprkos brzom rastu, Rivian posvetio veliku pažnju negovanju kulture kompanije koja podstiče individualizam i proračunato preuzimanje rizika. Kako on dodaje, mnogi ljudi u beogradskoj kancelariji prvi put rade na proizvodima okrenutim ka kupcima, što donosi dodatnu motivaciju.

Ono što smo takođe saznali jeste da kompanija ulaže i u fizičku infrastrukturu, uključujući laboratorije za testiranje i vozni park od 6-7 vozila stacioniranih u Beogradu koji služe za validaciju i testiranje softvera u realnim uslovima. Erhun ističe da prestonica postaje pravo inženjersko sedište kompanije, jer timovi rade na proizvodu od početka do kraja, istakavši tom prilikom sledeće:

Kroz razvoj naših tehnologija i angažovanja IT stručnjaka, veoma smo ponosni što pomažemo srpskom IT ekosistemu. Mi trenutno uspostavljamo našu kulturu koja ide paralelno sa širenjem tima koji je, kao što je Vasim i istakao, značajno porastao za dve godine.

Tim Riviana u Beogradu vidim kao skup pozitivnih ljudi koji su ponosni na svoj rad, u izazovnoj industriji koja se bazira na proizvodima okrenutim direktno ka potrošačima. Naša kultura postavljena je tako da se fokusiramo na mlade talente kao i na ono što oni donose i čime nas mnogu naučiti.

Partnerstvo sa Folksvagenom i ulazak u Evropu

I dok tim u Beogradu raste, a uveliko se pripremaju i novi modeli automobila, jedna od važnijih prekretnica u poslovanju Riviana jeste partnerstvo sa Folksvagenom i osnivanje Joint Venture-a. Danas, kada je tržište električnih automobila izuzetno dinamično i kada dolazi velika konkurencija iz Kine, čini se da je jedno od rešenja sve veća kolaboracija i saradnja auto brendova iz Evrope, kao i iz SAD-a.

Naime, nemački automobilski gigant se obavezao da će investirati 5,8 milijardi dolara u Rivian do 2027. godine, sa ciljem ubrzanja razvoja softverski definisanih vozila (SDV) u celom svom portfoliju. Karsten Helbing za Netokraciju kaže da je VW u Rivianu pronašao ne samo tehnološkog partnera za razvoj proizvoda i rešenja, već i strateškog partnera u načinu razmišljanja i viziji kada je reč o nastupu na automobilskom tržištu u budućnosti:

Portfolio zasnovan na tehnologiji koju je Rivian već imao u ozbiljnoj proizvodnji ili je skoro spremna za ozbiljnu proizvodnju je ono što trenutno vidimo kao jedan od načina saradnje. Na ovaj način, možemo napredovati mnogo brže i ispratiti korak sa konkurencijom.

Partnerstvo omogućava Folksvagenu da integriše Rivianova napredna tech rešenja koja su već dokazana i spremna za integraciju u premiju vozila, ali i ona manjeg cenovnog ranga. Zajednička saradnja ima za cilj da uspostavi referentnu platformu koja će doprineti efikasnosti proizvodnje ali i redukovanju troškova kompanije.

Gledajući u budućnost, Rivian planira da proširi svoje prisustvo u Srbiji, a Vasim ističe da će tehnološki tim biti vremenom dodatno povećan, ali se ambicija kompanije ne zaustavlja samo tu. Erhun dodaje da je cilj izgradnja ekosistema, razvoj talenata i stvaranje tehnologija koje redefinišu šta automobil zapravo danas može biti, a u svemu tome Beograd ima jedno od najvažnijih mesta u sistemu Riviana.

Gledano na globalnom nivou, Vasim kaže da je za kompaniju trenutno najveći prioritet razvoj novog modela R2 koji će biti veoma važan za ovaj auto brend i koji će na neki način predstavljati DNK kompanije – moderan dizajn, dinamičnu vožnju i savremena tehnička rešenja.

Takođe, jedan od najvažnijih planova za kompaniju jeste uspostavljanje predstavništva Riviana u Evropi, kao i homologacija za model R2 kako bi ispunjavao evropske propise. Vasim zaključuje da plan širenja ka tržištu Evrope ide brzo, što predstavlja jednu zaokruženu strategiju kompanije koja je za nešto više od dve godine napravila krupne korake u daljem osvajanju određenog dela automobilskog tržišta.