Srpski Refine podigao $600.000 investicije, sledi širenje na tržišta SAD i Kine

Pre 11 meseci, Refine je bio ideja zasnovana na istraživanju i uverenju, čistoj strasti. Za manje od godinu dana, tim ovog startapa prešao je put od nule do potražnje na enterprise nivou na više tržišta. Ova runda će im upravo omogućiti da tu potražnju adekvatno opsluže, a ne da je jure.

Sa Aleksandrom Stojanovićem koji je prošle godine bio gost u Office Talks podkastu, razgovarali smo o novoj investiciji, tržištu na kojem Refine nastupa – i na koji način on i njegov tim nastoje da ulože dobijen kapital kako bi na najefikasniji način skalirali svoje poslovanje.

Valuacija od $9,5 miliona rezultat validacije

Na pitanje šta je bio jedan od ključnih faktora koji jeinvestitore ubedio da Refine uđe u ovu rundu sa valuacijom od 9,5 miliona dolara, Aleksandar kaže da ne postoji jedan ključni faktor, već veruje da je u pitanju kombinacija više stvari, ali najvažniji su momentum, sposobnost tima da izvrši viziju u pravom trenutku, tržišna trakcija i jasno opsluživanje potražnje.

On nam je otkrio da je sam proces bio daleko od brzog i jednostavnog. Iako su rundu pokrenuli 1. decembra, iza toga stoji intenzivan period razgovora i testiranja. Naš sagovornik i njegov tim koji čini Refine, razgovarali su sa više od 80 investitora u manje od mesec dana.

Upravo ova istrajnost im je omogućila da testiraju narativ, validiraju strategiju i jasno razumeju šta tržište kapitala zaista traži. “Neke investitore smo i odbili, jer nam je bilo važno da partneri dele istu viziju. Ključna tačka bila je tržišna validacija. Imali smo konkretne pilote, ozbiljne klijente i jasnu potražnju za rešenjem koje nije samo još jedan AI alat“, kaže Aleksandar i dodaje:

Refine nije napravljen da samo skraćuje procese kroz automatizaciju, već da koristi AI u potpuno drugačijem sistemu koji menja način na koji kompanije razvijaju ljude i optimizuju svoje interne procese. Investitori su prepoznali da ne pratimo AI talas, već ga operativno koristimo da rešimo konkretne probleme u korporativnom učenju i širem poslovnom sistemu.

Tehnologija je već bila na visokom nivou, ali ono što pravi razliku jeste način na koji je metodologija implementirana. Sekvencijalno, skalabilno i od samog starta u realnim okruženjima. Tim je pokazao da može da izgradi i isporuči proizvod bez značajnog kapitala, što je snažan signal za svakog investitora.

Na kraju, investitori ulažu u momentum i u ljude. Videli su realnu potražnju, pravi tajming i sposobnost tima da izvede disruptivnu ideju do kraja. Valuacija od 9,5 miliona dolara nije rezultat hype-a, već validacije. Kada imate realne klijente, dokazanu potražnju i proizvod koji rešava jasan problem, dobijate polaznu osnovu da startap pozicionirate za ozbiljan scaling.

Govoreći nam o tome u kojim industrijama ili tržištima tim startapa Refine trenutno vidi najjaču enterprise potražnju i kako planiraju da skaliraju prisustvo preko granica, Aleksandar ističe da su to u ovom slučaju industrije koje imaju kompleksne interne procese, regulative i potrebu za preciznom komunikacijom pod pritiskom:

To su telekomunikacije, osiguranje, automotive sektor, entertainment industrija, kao i kompanije sa velikim brojem blue collar zaposlenih.

Već sarađujemo sa dve veće grupacije i četiri aktivna klijenta na lokalnom tržištu, dok smo paralelno u pregovorima sa dodatnim kompanijama. Takođe već imamo klijente iz Evropske unije, aktivne konekcije prema američkom tržištu, kao i otvorene kanale ka kineskom tržištu.

Refine je od početka građen kao sistem koji se adaptira industriji kroz slojeve metodologije. Nismo vertikalno ograničeni proizvod. Naš model omogućava brzo prilagođavanje specifičnim industrijskim zahtevima, što nam daje fleksibilnost u širenju.

Što se tiče skaliranja poslovanja preko granica, naš sagovornik ističe da se oslanjaju pre svega na partnerstva. Kako kaže, industrija gde oni posluju funkcioniše kroz strateške saveze i lokalne integratore, i upravo kroz ta partnerstva Refine otvara nova tržišta:

Imamo dva velika partnera sa kojima radimo na internacionalnoj ekspanziji, kao i snažan advisory board koji nam pomaže u ulasku na različita tržišta. Zanimljivo je da se naš sales ciklus značajno skratio. U početku je trajao između tri i šest meseci, dok je danas u proseku oko dve nedelje. To je direktan signal tržišne spremnosti i jasne potražnje.

Industrija u kojoj očekujemo sporiji, ali strateški važan ulazak jeste MedTech i healthcare, zbog kompleksnih regulatornih zahteva. Međutim, upravo tu vidimo dugoročno snažan potencijal, jer je potreba za preciznim treningom i operativnim izvršenjem izuzetno visoka.

Naš fokus nije da “preuzimamo konkurenciju”, već da gradimo sistem koji postaje infrastruktura za razvoj veština unutar organizacija. Skaliranje je posledica vrednosti koju isporučujemo.

Ulazak na tržište SAD-a strateški prioritet

Između ostalog, Aleksandar nam je otkrio i na koji način Refine planira da iskoristi dobijeni kapital, rekavši da će se novac primarno usmeriti na skalabilnost infrastrukture i enterprise bezbednost, jer je to ključ za ozbiljno međunarodno širenje.

On dalje ističe da su funkcionalnosti koje startap trenutno ima već visoko inovativne i skalabilne. Međutim, ovo je tek prva faza celokupne metodološke arhitekture. Stojanović ističe da je proizvod postavljen tako da može da raste kroz dodatne slojeve, ali sada je fokus na tome da sistem može da podrži veći broj enterprise klijenata bez kompromisa po pitanju performansi i sigurnosti:

AI integracije su već na visokom nivou, ali želimo da dodatno unapredimo stabilnost, obradu podataka i enterprise-grade kontrolne mehanizme. Poseban prioritet je compliance i sertifikacija za američko tržište. Već smo sa određenim kompanijama prošli rigorozne bezbednosne provere, što potvrđuje da je bezbednost na visokom nivou, ali cilj je da standardizujemo procese tako da budu spremni za masovno skaliranje.

Tim je proširen i trenutno broji 15 zaposlenih. Vratili smo se u Naučno-tehnološki park u Nišu, gde smo dobili veći prostor i snažnu institucionalnu podršku, što nam dodatno omogućava stabilan rast.

Naš sagovornik dodaje da u suštini, kapital koriste da ubrzaju tri stvari: infrastrukturnu skalabilnost, enterprise compliance i dalji razvoj metodološkog sistema. Zapravo, momentum koji su imali kod investitora sada prebacuju na klijente, jer je dugoročno održiv rast zasnovan na realnoj potražnji i stabilnoj isporuci vrednosti.

Na samom kraju, Aleksandar nam je otkrio i neke od budućih planova za Refine, ističući da je prvi fokus sledeća faza finansiranja. “Već planiramo seed rundu i imamo inicijalne soft commitmente u milionskim iznosima, što nam daje jasnu mapu za narednu fazu skaliranja. Cilj je da kapital iskoristimo za internacionalno pozicioniranje i dodatno jačanje proizvoda”, otkriva nam Stojanović i kaže:

Ulazak na američko tržište je jedan od strateških prioriteta. Paralelno, u narednim mesecima planiramo jače prisustvo u Kini kroz B2B saradnje sa velikim kompanijama. Za mene lično to ima i simboličnu vrednost, jer se vraćamo tržištu na kojem sam već radio korporativne obuke, ali sada sa potpuno novim tehnološkim rešenjem.

Radimo intenzivno sa lead investitorima koji aktivno pomažu u otvaranju novih tržišta i dovođenju klijenata. To je velika promena u odnosu na ranije faze razvoja, jer sada Refine ima snažan ekosistem podrške oko sebe.

Planiramo i širenje tima, kao i saradnju sa dva fakulteta gde će studenti moći da dolaze na praksu i učestvuju u R&D segmentima, posebno u oblasti AI modela i fine-tuning arhitekture.

“U narednih godinu dana fokus je jasan: internacionalizacija, jačanje enterprise segmenta i izgradnja Refine-a kao globalne infrastrukture za razvoj veština. Tempo kojim rastemo je visok, tako da verujem da će u narednim mesecima biti još važnih najava”, zaključio je Aleksandar.