Sa 100 inženjera i kreativaca Playstudios u Beogradu nakon izlaska na berzu najavljuje novo širenje lokalnog studija

Sredinom leta saznali smo da je Nikola Mitić, osnivač i dugogodišnji direktor COFA Games, postao General Advisor u kompaniji Playstudios Europe – gaming studiju sa sedištem u Beogradu. Evropski razvojni centar jedan je od čak sedam studija raspoređenih širom sveta, dok je sam Playstudios osnovan u Las Vegasu 2011. godine uz finansijsku podršku investitora kao što su Activision Blizzard i MGM Resorts International.

Beogradska kancelarija u ovom trenutku zapošljava više od 100 inženjera i kreativaca koji aktivno učestvuju u kreiranju social gaming igara.

Pozitivni finansijski rezultati kompanije na globalnom nivou ukazuju nam na planove za dalji rast, a nas su zanimali konkretni planovi za studio u Beogradu, kakve to uslove za profesionalni razvoj nudi Playstudios Europe i na koji način ova kompanija ulaže u nezavisnu game dev zajednicu. Na ova i druga pitanja odgovore smo potražili u razgovoru sa Nikolom:

Nikola, šta nam generalno možeš reći o kompaniji Playstudios?

Playstudios je jedan od lidera u oblasti social gaminga, osnovan pre tačno 10 godina u Las Vegasu. Do danas kompanija je narasla na 7 studija koji se nalaze na tri kontinenta, a u svom portfoliju ima 5 igara koje igra preko milion igrača dnevno. Akcenat studija je na razvoju revolucionarnih multiplayer gaming platformi koje inoviraju način igranja igara i preispituju nove granice.

Igre se snažno oslanjaju na socijalne interakcije igrača kroz jedinstveno iskustvo u multiplayer okruženju. Osim social casino igara, u pripremi su igre koje izlaze iz ovog žanra i trenuno se nalaze u “soft launch” fazi, kao što je igra Kingdom Boss, koja pripada idle RPG žanru.

Što se tiče samih brojki, kao što su prihodi kompanije, broj igrača i prateći KPI oni su uvek interesantna tema i informacije iz prve ruke se mogu pričitati u zvaničnim izveštajima kompanije. Ipak, bitno je u startu napomenuti da kompanija iz godine u godinu beleži rast – kako po pitanju profita, tako i po broju igrača, ali i prema broju zaposlenih.

Lično vidim Playstudios kao jednog o ozbiljnijih igrača u našem regionu, sa velikom mogućnošću zapošljavanja i edukovanja novih kadrova koji će sveobuhvatno doprineti razvoju zajednice, gaming industrije u celosti ali i podići standarde uslova koje poslodavci pružaju zaposlenima.

Pored Las Vegasa, Ostina, Beringena, Hong Konga, Hanoja i Tel Aviva, Playstudios je odnedavno prisutan i u Beogradu. Kako ste došli do te odluke?

Playstudios je uvideo potrebu za kreiranje razvojnog tima u Evropi, a Srbija je bila jedan od potencijalnih kandidata. Mislimo da diverzitet donosi prednost i unapređuje inovacije, a Srbija je poznata po talentima sa velikim iskustvom u radu sa internacionalnim timovima. Tim u Srbiji se jako brzo integrisao u procese kompanije, a potvrda za to je i planirani rast Playstudios Europe za narednih godinu dana.

Koji je plan za beogradsku kancelariju, da li aktivno zapošljavate?

Naša kancelarija u Beogradu ima oko 100 talentovanih inženjera i kreativaca i svi oni učestvuju u inoviranju social gaming igara. Od kreativnih oblasti koje pokrivamo u Srbiji najčešće su: concept art, technical art, animation i UI/UX. Što se tiče tehničkih pozicija, najzastupljeniji su gameplay developeri, game engine developeri i široka lepeza web developera. Aktivno zapošljavamo i trenutno imamo više desetina otvorenih pozicija.

Veoma bitan deo Playstudios čine i timovi za kontrolu kvaliteta (QA), koji su podeljeni u dve grupe i pružaju podršku za Live Operations, kao i razvoj novih mini-igara i feature-a. Veoma smo ponosni na naš proprietary game engine koji smo razvili u C++ i koji nam omogućava da izvučemo maksimalne performanse iz igara, optimizujemo ih za mobilne telefone i među prvima ispratimo novitete koje donose proizvođači telefona.

Pored mogućnosti rada na globalnim projektima, koji su to još benefiti koje Playstudios donosi kada je rad za vašu kompaniju u pitanju?

Razvoj video igara je veoma kreativan posao i nekako više naginje ka filmskoj industriji i industriji zabave, nego samom IT-ju. Ljudi se za ulazak u gaming odlučuju pre svega iz ljubavi prema igrama i kroz to ostvaruju svoje ambicije i grade kompanijski duh. Želimo da maksimalno podržimo samostalnost, kreativnost i ohrabrimo traženje različitih rešenja. Jedna od prednosti naše kompanije je intenzivna razmena znanja između naših studija širom sveta.

Što se tiče samih plata, rekao bih da su veoma konkurentne i da uspešno prate profesionalni napredak zaposlenih i njihovo usavršavanje. Zaposleni takođe imaju mogućnost dobijanja deonica kompanije koje se dobijaju nakon određenog vremena provedenog u kompaniji.

Kako su organizovani vaši timovi?

Sami timovi su podeljeni u “dijamante” koji mogu da funkcionišu kao zasebne celine. Studio u Srbiji na svakodnevnom nivou saradjuje sa ostalim timovima, a najaktivnije sa timom iz Izraela i SAD.

Ovaj vid saradnje je jedan od najvećih benefita za zaposlene i omogućava veoma brz i uspešan “uvoz” znanja i kontinuirano usavršavanje. Iako je studio u Srbiji već prilično narastao, težimo da omogućimo timovima i pojedincima da kroz pristup najboljim, najnovijim ili sopstvenim rešenjima i njihovom implementacijom ostave svoje lične pečate.

Kompanija je nedavno imala i svoj IPO pri čemu je upisana na NASDAQ berzu. Da li je ovo u neku ruku garancija da kompanija ima ozbiljne planove za domaće tržište, ali i resurse da iste iznese i sprovede u delo?

IPO (Inicijalna javna ponuda) daje kompaniji nove mogućnosti širenja, kako kroz brži razvoj već postojećih studija, investiranje u druge kompanije ali i kroz nova partnerstva sa malim i velikim gaming i ne-gaming činiocima. U Playstudios-u želimo da iskoristimo ovaj momentum i započnemo nove inicijative koje će dodatno ubrzati rast cele grupacije.

Za beogradski tim IPO zasigurno znači sigurnija radna mesta, ali i dobijanje udela u kompaniji za trenutne i buduće zaposlene. Deonice koje zaposleni dobiju se tokom vremena mogu unovčiti, a njihova vrednost će zavisti od trenutne vrednosti deonica na berzi. Ovo je jedan od standardnih modela poslovanja u svetu koji se polako primenjuje i u Srbiji, a omogućava da se zaposleni koji duže vremena provedu u firmi dodatno nagrade za svoj doprinos.

Kada već govorimo o profesionalnom razvoju, kompanija je i član SGA. Kakav je generalni stav kompanije po pitanju ulaganja u razvoj srpske gejming zajednice?

Playstudios Europe vidi sebe kao aktivnog učesnika u razvoju gaming zajednice, kako kroz promociju industrije, tako i razmenu znanja unutar zajednice. Osim učešća u SGA aktivnostima, planiramo i da pružamo podršku studentskim projektima i sarađujemo sa fakultetima zajedno sa drugim gaming studijima u Srbiji.

Osim profesionalne pomoći studijima i pojedincima, Playstudios ima i otvorenu mogućnost saradnje ili akvizicije studija iz Srbije i regiona.

Drugi aspekt našeg delovanja u zajednici su dobrotvorne aktivnosti, kako na globalnom, tako i lokalnom nivou. Dva puta godišnje organizujemo prikupljanje novca za finansiranje dobrotvornih projekata koje predlažu članovi našeg tima.

Pominjete i saradnju sa drugim timovima. Šta im Playstudios može ponuditi kroz strateško partnerstvo?

Ono što Playstudios donosi na sto osim kapitala, znanja i produkcijske vrednosti su IP (intelektualna svojina) hotela iz Las Vegasa i mogućnost integracije PlayAWARDS loyalty programa u druge igre. PlayAWARDS loyalty program omogućava igračima da tokom igranja naših igara akumuliraju bodove koje kasnije mogu da iskoriste širom sveta za “real world” nagrade.

Kako su jedni od investitora MGM Resorts International, PlayAWARDS je integrisan u hotele u Las Vegasu i to daje mogućnost igračima da na licu mesta, u samom hotelu, konvertuju svoje bodove u VIP pakete, popuste ili druge pogodnosti koje program donosi. Ono što takođe mislim da treba pomenuti je i naše dugogodišnje iskustvo u Live Operations koje je postalo standard za uspešne igre i nezaobilazni mehanizam za zadržavanje igrača u igri.

Na čemu trenutno radi studio u Beogradu?

Tim u Srbiji aktivno radi na igri Pop! Slots koja je ujedno i flagship igra grupacije. Pop! Slots pripada social casino žanru i nalazi se u top 10 igara u ovoj kategoriji. Igru razvijamo zajedno sa Playstudios Tel Aviv i ceo tim čine preko 200 talentovanih profesionalaca. Sam projekat je veoma robustan i koristi mnoštvo različitih tehnologija u cilju postizanja najboljih mogućih performansi igre. Unutar igre na mesečnom nivou izlaze novi sadržaji kao što su mini-igre, nove slot mašine, događaji i dodatni sadržaji koje igrač može da istražuje.

Kakva je politika kompanije kada govorimo o radu od kuće? Da li posmatrate ovo kao prednost ili kao limitirajući faktor?

Rad od kuće je trenutno jedna od aktuelnih tema i veliki broj kompanija razmatra ili eksperimentiše sa različitim modelima. U slučaju Playstudios Europe, mi smo se odlučili za hibridni mod – tri dana u kancelariji i dva dana od kuće. Iskreno govoreći, tek kada se ponovo vratite u kancelariju shvatite šta vam je nedostajalo sve ovo vreme – energija i vrednost ličnog kontakta, brzina razmene informacija, onboarding novih članova, ali i jednostavan i neobavezan razgovor sa kolegama.

Mišljenja smo da je miks rada od kuće i iz kancelarije trenutno dobitna kombinacija koja daje najbolje od oba sveta i pruža najbolji work-life balans. Naravno, proces povratka u kancelariju sada zahteva i povećane mere predostrožnosti i redovna testiranja kako bi se predupredile neželjene situacije.

Za kraj, koji su dalji planovi za Playstudios u Beogradu? Na čemu je fokus u ovom trenutku?

Trenutni fokus Playstudios Europe je na proširenju kapaciteta produkcije, usavršavanje kadrova i dalju optimizaciju procesa. Veoma smo zadovoljni timom u Beogradu – atmosfera je odlična, podrške iz grupacije ne manjka i sa nestrpljenjem očekujemo nove igre iz Playstudios portfolija.

Zanima te karijera u Playstudios? Pogledaj koje to otvorene pozicije kompanija ima u ovom trenutku!