Flash Ventures osnivača iz Srbije podigao €550.000 za gradnju startapa širom Evrope!

Najveća praznina domaćeg startap ekosistema leži u pristupu startapima u najranijoj fazi i finansiranju početne faze njihovog razvoja. Sličan izazov postoji i na drugim evropskim tržištima čiji se startap ekosistemi još razvijaju i gde je pristup venture builderima, kapitalu i podršci u najranijim fazama i dalje ograničen.

To znači da, uprkos znanju o određenoj industriji i instinktu za prepoznavanje dobre poslovne prilike, osnivaču koji nema iskustva u izgradnji startapa treba mnogo više vremena da prođe kroz početne faze i uspešno odgovori na pitanja kako validirati problem, šta prvo razviti, kako doći do prvih klijenata i, kasnije, kako proći kroz prvi proces prikupljanja investicije.

Upravo iz te potrebe nastao je Flash Ventures, venture studio osmišljen da prati startap od same ideje, zajedno sa osnivačem validira priliku, razvije MVP i vodi fundraising sve do term sheeta, preuzimajući pritom ulogu ravnopravnog co-founding partnera.

Da potreba za ovakvim modelom postoji ne samo na domaćem i regionalnom tržištu već i u drugim evropskim zemljama sa startap ekosistemima u razvoju, pokazuje i investicija od pola miliona evra koju su obezbedili anđeli investitori. Flash Ventures od početka zato ima ambiciju da svoje iskustvo i model podrške ponudi osnivačima i izvan regiona.

Tim Flash Ventures centra čine renomirana lica iz domaćeg startap ekosistema, sa bogatim iskustvom u preduzetništvu i venture kapitalu, uz tehnološke partnere sa dugogodišnjim iskustvom u razvoju softvera.

U intervjuu koji sledi razgovarali smo sa Jelenom Petrović, koja je u Flash Venturesu zadužena za biznis i strategiju, odnosno za poslovnu stranu razvoja startapa, od razumevanja tržišta i oblikovanja poslovnog modela, preko komercijalizacije, do rada sa osnivačima.

Ona nam je detaljno predstavila projekat, njegov značaj za domaći i regionalni startap ekosistem, ali i ambiciju Flash Venturesa da isti model primeni na drugim evropskim tržištima koja prolaze kroz sličnu fazu razvoja.

Ideja nastala iz želje za renesansom startap ekosistema

Ideja za Flash Ventures nije nastala preko noći, već kao rezultat višegodišnjeg rada sa startapima i vrlo konkretnog uvida u ono što osnivačima najčešće nedostaje u najranijim fazama razvoja kompanije.

U ekosistemima u kojima nema mnogo ljudi sa prethodnim startap iskustvom, kaže ona, često nedostaje upravo operativno znanje potrebno da se kroz te prve faze prođe što brže i efikasnije.

To podrazumeva sve, od validacije problema i procene tržišta, preko prve trakcije, definisanja prodajne strategije i ključnih KPI-jeva, pa sve do pripreme za prvu investiciju. Rad kroz akceleratorske programe dodatno im je pokazao da osnivačima često nije dovoljno nekoliko nedelja mentorstva ili povremeni savet.

Videli smo da postoji potreba za mnogo dubljim i operativnijim radom sa osnivačima nego što format klasičnog akceleratorskog programa može da ponudi. Zato smo želeli da napravimo model u kojem smo od samog početka partner osnivaču i zajedno sa njim prolazimo kroz najrizičnije faze izgradnje kompanije.

Objašnjava Jelena, dodajući da poseban potencijal vide kod ljudi koji već imaju duboko iskustvo u određenim industrijama, poput finansijskog sektora ili osiguranja.

Takvi profesionalci, kaže Jelena, često veoma dobro razumeju probleme unutar svoje industrije i poseduju znanje koje može imati veliku tržišnu vrednost, ali im nedostaje mehanizam pomoću kojeg bi ga pretvorili u konkretan proizvod i održivu kompaniju.

U Flash Venturesu veruju da je trenutak za takav model posebno povoljan zbog ubrzanog razvoja AI-ja i promena koje on donosi tržištu rada. Sve više ljudi razmatra alternative tradicionalnoj korporativnoj karijeri ili tech outsourcingu i želi da pokrene nešto svoje, ali često nema jasnu ideju odakle da počne.

Upravo tu Jelena vidi prostor za Flash Ventures:

Da ljudima sa industrijskim iskustvom pomogne da prepoznaju poslovnu priliku, validiraju je i svoje znanje pretoče u proizvod koji može da pronađe mesto na tržištu.

Osnivači bogatog iskustva u radu sa startapima

Da bi takav model zaista funkcionisao, Flash Ventures je od početka morao da okupi ljude sa različitim, ali komplementarnim iskustvima. Tim čine ljudi koji dolaze iz akceleracije, preduzetništva i venture kapitala, uz tehnološke partnere sa dugogodišnjim iskustvom u razvoju softvera.

Kako Jelena objašnjava, uloge su podelili tako da svako pokriva oblast u kojoj ima najviše iskustva. Ona i Bojan Milenković (oboje nekadašnji zaposleni u Naučno-tehnološkom parku Beograd) fokusirani su na poslovnu stranu, oslanjajući se na prethodno iskustvo u radu sa startapima u ranim fazama, posebno u validaciji poslovnih modela i pripremi kompanija za prvu investiciju.

To znači da se njihov rad proteže od razumevanja tržišta i razvoja poslovnog modela, preko komercijalizacije, do direktnog rada sa osnivačima.

Alexander Martynov, kao bivši startap osnivač koji je deo karijere proveo u VC-ju, nalazi se na preseku biznisa i tehnologije, dok tehnološki partneri timu donose duboko tehničko znanje i dugogodišnje iskustvo u razvoju softvera.

Međutim, Jelena ističe da same kompetencije nisu dovoljne da bi neko bio pravi co-founder, a ne samo savetnik. Podjednako je važan i način rada:

Pre svega, usmereni smo ka tržištu. Svaki korak u razvoju zasnivamo na stvarnim potrebama korisnika i proveri na tržištu. Imamo i iskustvo u agilnom razvoju, jer u ranoj fazi nije dovoljno imati dobru ideju ili strategiju. Potrebno je brzo testirati, učiti i prilagođavati se.

Kaže Jelena, kao najvažniju osobinu izdvajajući istrajnost, odnosno sposobnost da se tim nosi sa neizvesnošću, neuspesima i promenama pravca koje su neizbežan deo izgradnje kompanije od nule. Upravo takav rizik preuzeli su i sami kada su odlučili da naprave iskorak iz dotadašnjih karijera i svoje iskustvo i znanje usmere ka preduzetništvu.

Prepoznavanje najvećeg problema ekosistema

Kao što smo nagovestili u uvodu, jedna od najvećih prepreka za razvoj startapa u domaćem i sličnim evropskim ekosistemima, prema Jeleninim rečima, nije nužno nedostatak dobrih ideja, već pristup iskustvu i finansiranju u najranijoj fazi.

Flash Ventures se zato fokusira na potencijalne osnivače u evropskim zemljama u kojima su startap ekosistemi još u razvoju, broj ljudi koji su već prošli kroz proces izgradnje kompanije relativno je mali, a ulazak u preduzetništvo dodatno otežavaju ograničeni izvori finansiranja i manje razvijena startap infrastruktura.

Poseban izazov imaju ljudi koji odlično poznaju određenu industriju i umeju da prepoznaju dobru poslovnu priliku, ali iza sebe još nemaju iskustvo u izgradnji startapa:

Takvom osnivaču potrebno je mnogo više vremena da prođe kroz početne faze i odgovori na ključna pitanja: kako validirati problem, šta prvo razviti, kako doći do prvih klijenata i, kasnije, kako proći kroz prvi fundraising proces.

Upravo tu prethodno iskustvo može da napravi najveću razliku. Ljudi koji su već prošli kroz te procese mogu da ubrzaju donošenje odluka, pomognu osnivačima da izbegnu tipične greške i otvore pristup ljudima, investitorima i mrežama do kojih bi inače mnogo teže došli.

Jelena kao jedan od najjasnijih primera navodi fundraising, jer je osnivaču koji se sa tim procesom susreće prvi put znatno teže da dođe do prve investicije.

Zato Flash Ventures svoj model gradi na podeli uloga u kojoj osnivač donosi duboko razumevanje problema i industrije, dok njihov tim donosi iskustvo, mrežu i kapacitet potreban za izgradnju kompanije, od razvoja MVP-ja do zatvaranja prve investicije.

Cilj je, kako kaže Jelena, da se upravo ta praznina premosti i da se vredno tržišno i industrijsko znanje mnogo brže pretvori u proizvod, a zatim i u održivu kompaniju.

Poverenje vredno pola miliona evra

Poverenje investitora Flash Ventures je uspeo da pridobije još pre nego što je imao prve kompanije u portfoliju.

Pre zvaničnog lansiranja tim je zatvorio rundu od 550.000 evra, koju su podržali međunarodni angel investitori sa značajnim iskustvom u tehnološkoj industriji i radu sa startapima.

Kako kaže Jelena, investitori su prepoznali i trenutak u kojem Flash Ventures nastaje, odnosno potrebu za drugačijim modelom pokretanja novih kompanija, posebno na tržištima na kojima još ne postoje dovoljno razvijeni mehanizmi za podršku startapima u najranijim fazama.

Ipak, kada još nema portfolija ni konkretnih rezultata na osnovu kojih bi se venture studio mogao meriti, odluka o investiranju u velikoj meri postaje odluka o ljudima koji stoje iza njega:

Poverenje se u ranim fazama uvek gradi kroz viziju i tim. Investitori su zato pre svega procenjivali nas, naše prethodno iskustvo, reference i sposobnost da ovu ideju sprovedemo u praksi.

Objašnjava Jelena, ističući da svaki član tima iza sebe ima višegodišnje iskustvo rada sa startapima iz različitih uloga, razvijene profesionalne mreže i dobro razumevanje tržišta i potreba osnivača.

Upravo je spoj tog iskustva, komplementarnih kompetencija i jasne teze o tome zašto je ovakav model potreban, prema Jeleninim rečima, bio presudan da investitori ukažu poverenje Flash Venturesu i pre nego što je nastala prva kompanija iz njihovog portfolija.

Šta znači co-founding partnerstvo?

Za Flash Ventures, co-founding partnerstvo ne znači povremeno savetovanje osnivača, već svakodnevno zajedničko građenje kompanije.

Kako objašnjava Jelena, tim sa osnivačima radi na dnevnom i nedeljnom nivou, zajedno postavlja ciljeve, donosi ključne odluke i prolazi kroz sve najvažnije faze razvoja startapa:

Ne savetujemo osnivača kako da radi svoj posao. Aktivnosti i odgovornosti delimo tako da najbolje iskoristimo naše komplementarne kompetencije.

Upravo tu, prema njenim rečima, prolazi granica između klasične podrške i stvarnog co-founding odnosa. Flash Ventures ne ostaje sa strane nakon što ponudi smernice, već preuzima konkretan deo posla, ali i odgovornosti za rezultat.

Takav nivo uključenosti ujedno određuje i koliko startapa mogu da podrže tokom jedne godine. Plan je da rade sa svega tri do pet kompanija godišnje, kako bi svaki od tri partnera u Flash Venturesu mogao intenzivno da bude uključen u rad sa najviše jednim ili dva osnivača.

Ograničen broj projekata, ističe Jelena, omogućava im da svakom timu posvete dovoljno vremena i zadrže nivo operativne uključenosti koji njihov model zahteva.

Ko su sve poželjni kandidati Flash Venturesa?

Prvi fokus Flash Venturesa biće B2B kompanije u finansijama, osiguranju i zdravstvu, industrijama koje su velike, kompleksne i još uvek nude mnogo prostora za inovacije.

Upravo zato što je u njima put od prepoznavanja problema do prvog klijenta često duži i zahtevniji, Jelena veruje da njihov model tu može da napravi najveću razliku:

To su industrije u kojima osnivačima često treba više podrške da bi od dobrog uvida došli do proizvoda i tržišta. Tu naše iskustvo, mreža i operativni pristup mogu da budu posebno vredni.

Kada je reč o osnivačima, Flash Ventures ne traži nužno ljude koji već dolaze sa potpuno formiranom idejom. Mnogo im je važnije da imaju duboko razumevanje određenog problema, industrije i potreba tržišta, kao i želju da svoje iskustvo pretoče u novu kompaniju.

To mogu biti engineering ili business development lead-ovi, product menadžeri i drugi ljudi koji su već vodili timove i učestvovali u razvoju proizvoda ili tržišta unutar većih kompanija. Ideju mogu da donesu sa sobom, ali je mogu i zajedno sa Flash Ventures timom pronaći, oblikovati i validirati.

Posebno važnim smatraju iskustvo u radu sa globalnim klijentima i međunarodnim tržištima, jer od početka žele da grade skalabilne proizvode i kompanije koje nisu ograničene na lokalno tržište. 

Takav profil, prema Jeleninim rečima, može da bude veoma dobra osnova za budućeg CEO-a startapa: osoba koja duboko poznaje problem, razume kako funkcioniše industrija i već ima iskustvo u radu sa zahtevnim tržištima i klijentima.

Evropska ambicija, od samog početka

Iako Flash Ventures kreće iz regiona, ambicija od početka nije lokalna. Fokus je na talentima širom evropskih tržišta koja su još u razvoju i gde je pristup venture builderima i sličnim modelima i dalje ograničen.

Do takvih osnivača planiraju da dolaze kroz mreže koje su već izgradili u regionu i šire, ali i kroz aktivno prisustvo na tržištima na kojima vide najveći potencijal:

Ne želimo da budemo ograničeni na jedno tržište. Cilj nam je da pronađemo ljude sa dubokim industrijskim iskustvom tamo gde već postoji kvalitetan talenat, ali još nema dovoljno razvijene infrastrukture koja bi im pomogla da to iskustvo pretvore u novu kompaniju.

Kaže Jelena, naglasivši da će prva godina zato pre svega biti test samog modela. Umesto da uspeh mere samo brojem pokrenutih kompanija, u Flash Venturesu žele da vide prve razvijene MVP-jeve i jasne dokaze da proizvodi na kojima rade rešavaju stvarne probleme na tržištu.

Sledeći veliki korak očekuju u drugoj godini, kada žele da iz studija izađe i prva spinout kompanija koja je uspela da podigne eksternu investiciju.

Za Jelenu će upravo taj prelazak, od ideje i validacije do samostalne kompanije koja može da privuče kapital, biti jedan od najvažnijih dokaza da njihov model funkcioniše.

Autor naslovne fotografije je: Nemanja Miščević